شن با استفاده از برق ارزان خورشیدی و بادی تا دمای ۵۰۰ درجه سانتیگراد گرم می‌شود و برای چندین ماه این گرما را در خود ذخیره می‌کند و زمانی که نور خورشید یا باد وجود ندارد می‌توان از آن به عنوان منبعی برای انرژی استفاده کرد.

وقتی از شن برای بازگرداندن برق به شبکه استفاده می‌شود، راندمان به شدت کاهش می‌یابد.

اما ذخیره انرژی سبز به شکل گرما در طولانی ‌مدت نیز فرصت بزرگی برای صنعت‌ها است، زیرا بیشتر گرمایی که در صنایع غذا و نوشیدنی، منسوجات یا داروسازی استفاده می‌شود از سوزاندن سوخت‌های فسیلی نشات می‌گیرد.

گروه‌های تحقیقاتی دیگر، مانند آزمایشگاه ملی انرژی‌های تجدیدپذیر ایالات متحده آمریکا نیز به شن به‌ عنوان شکلی از باتری برای تولید انرژی سبز نگاه می‌کنند.

اما در حال حاضر فنلاندی‌ها اولین کسانی هستند که یک سیستم تجاری و کارآمد ایجاد کرده‌اند که به گفته فردی که روی این سیستم سرمایه گذاری کرده، تاکنون عملکرد خوبی داشته است. این نوآوری در حال حاضر برای تامین آب گرم محله‌ای در شهر تامپره فنلاند بکار گرفته شده است.